Семейство амфиционовых (Amphicyonidae), более известное широкой публике как собакомедведи (или медведесобаки) включало собой животных, будто бы гибридизированными с самыми разными представителями всех современных семейств хищных (Carnivora).
Самым крупным из ныне известных амфиционид был амфийион гигантский (Amphicyon giganteus), живший в миоценовых лесах Европы примерно 20-15 миллионов лет назад. Размеры данного вида сильно варьировали, почти как у урого медведя (Ursus arctos), и крупнейшие особи достигали аналогичного веса, то есть округляя (плюс/минус) - около 800 кг.
Туловище гигантского амфициона было массивным и мускулистым, с немного вытянутой, упругой и гибкой спиной, хоть и не такой гикой, как у кошачьих. Тело напоминало одновременное львиное/тигриное и медвежье. Лапы больше всего напоминали лапы гигантской куницы, типа мегаликтиса (Megalictis sp.), и были полустопоходящи. Причем во время бега опиралось лишь на пальцы задних конечностей, в то время как передyие соприкасались почти всей плантарной поверхностью, как во время бега, так и во время спокойной ходьбы. Животное не было таким же курсориальным, как современные кошки и собаки, однако бегало быстрее любых медведей, в том числе и ископаемых. Все четыре лапы зверя оканчивались пятью массивными пальцами с мощными невтяжными когтями, для захвата жертвы и внутри- межвидовых конфликтов.
Также, могло подниматься на задние конечности, но в отличие от медведей, не могло ходить в таком положении и, в принципе, стояло на двух ногах хуже них (данное положение было несвойственно ни одному амфициониду), однако лучше кошачьих. В этом плане его также можно сравнить с некоторыми представителями семейства куньих.
Начал свою историю в середине эоцена на территории современной Северной Америки они, впоследствии, распространились в Европе, Азии и Африки, где в миоцене стали одними из доминирующих хищников своей эпохи. В этом плане среди подотряда собакообразных (Caniformia) они были на первых позициях. Напрямую с ними (не всеми) могли конкурировать только некоторые саблезубые кошки, или махайродонты (Machairodontinae) и единичные барбурофелиды, или барбурофелисовые (Barbourofelis sp.).
Наметив жертву, гигантский амфицион, вероятно, сначала старался подкрасться к ней как можно ближе, на манер гризли, а потом делал стремительный рыок и бежал за ней в угон. Такая тактика должна была быть довольно эффективной, так как столь крупный амфиционид охотился на очень крупных животных - до размеров молодняка хоботных (Proboscidea).
Когда хищник настигал свою добычу, он впивался в нее сначала своими передними конечностями и очень сильными когтями, а потом наносил смертельный укус своими тисками в виде огромным челюстей. В отличие от бурого медведя, который также является, в принципе, всеядным животным, гигантский амфицион был более выраженным хищником, о чем свидетельствует, помимо всего прочего, его краниодентальная морфология, и скорее всего инстинктивно умел лучше умерщвлять свою жертву. Иными словами, его хищническое поведение ыло выражено лучше, чем у одного из крупнейших сухопутных хищников наших дней
P.S. Понравилась статья? Подписывайтесь на YouTube-канал Crazy Zoologist: животные в природе, дрессировка собак, лекции по зоологии и палеозоологии, путевые заметки и не только. Добро пожаловать!