Всем нам хорошо известно, что амурские тигры весят все как на подбор 300 кг, а львы - 250 кг. На самом деле, это конечно же, не так. В наши дни 300 кг не весит ни один здоровый тигр, а максимальный вес льва едва дотягивает до 250 кг. У тигров-акселератов этот показатель несколько выше. Самые крупные из бенгальских тигров (на хорошей диете) дотгивает как минимум до 260-270 кг. В среднем же оба кота весят не более 200 кг (самцы). Самой крупной современной кошкой являетс бенгальский, или королевский тигр. Наиболее крупные экземпляры встречаются на севере Индии и в Непале. Там средний вес самцов составляет 220-230 кг, что делает королевского тигра абсолютным лидером в этом плане.
Однако, следует заметить, что согласно современным генетическим исследованиям, бенгальский и амурский (уссурийский) тигры принадлежат к одному и тому же подвиду. Вообще, число подвидов тигра и льва резко сократили - ученые оставили всего два валидных подвида у обоих видов: у тигров генетики выделяют континентальный и островной подвиды, у льва - южноафриканский и восточноафрикано-азиатсий (лучше сказать, афроазиатский) подвиды. По максимальным показателям современные тигры несколько опережают львов, однако в целом, как вид, лев крупнее, как сегодня, так и в более ранние времена. Дело в том, что островные формы тигра сильно уступают размерами континетальным, что неудивительно.
Лев же в ископаемом состоянии известен разве что с острова Шри-Ланка (Цейлон), и то данная находка под вопросом (возможно это (а точнее клык) принадлежат тигру, а не льву). У тигра очень большой разброс в размерах. В наши дни наиболее мелкие взрослые самки суматранского тигра весят в районе 80 кг, а наиболее крупные бенгальские тигры-самцы - примерно 270 кг. В былые времена этот разброс был еще более явным - примерно от 65 кг (мелкие самки балийского тигра) до 300 кг (очень крупные амурские тигры). Что касается льва, то его маса тела сегодня варьирует примерно от 120 до 250 кг. В стародавние, пещерные, времена, львов было больше и они были разнообразней. Разница в размерах между ними также было боле ощутимой: примерно от 120 кг до почти 400 кг.
Науке известно три четко очерченные формы (вида) львов (именно львов, а не просто леоподобных кошек): - лев "современного типа", лучше по-моему скромному мнению назвать его южным львом (так как он пришел с юга и заселил все области, кроме самых северных, где ранее обитал пещерный лев), пещерный лев и мосбахский лев. У пещерного льва выделяют три подвида, или по крайней мере формы - европейкий пещерный лев, берингийский пещерный лев, или пещерный лев Верещагина, и огромный американский пещерный лев. Имеет место быть мнение, что американский лев принадлежит к отдельному виду, однако я придерживаюсь иного мнения (по крайней мере пока нет новых данных).
Самыми крупными львами были американский подвид пещерного льва и его предковая форма - мосбахский (пещерный) лев, который, возможно, даже превосходил американского льва своими максимальными размерами. Принято считать, что южный лев сильно уступает размерами пещерному, но это не так. Точнее, не совсем так. Дело в том, что конкретно европейский пещерный лев не превосходил размерами наиболее крупные экземпляры льва современного типа. Известны фрагментарные останки плейстоценовых львов из Африки, которые своими размерами сопоставимы с американским пещерным львом, и намного превосходят европейких "пещерников".