В современной фауне встречается три вида хорьков - лесной хорёк (Mustela putoris), известный также как обыкновенный, тёмный, или чёрный хорёк, степной , или светлый хорёк (Mustela eversmanii) и черноногий, или американский хорёк (Mustela nigripes).
Самым древним видом хорьков, известных науке в настоящее время является хорёк Штромера (Mustela stromeri). Своими размерами он уступал всем трём видам современных хорьков. Предполагается, что Mustela stromeri является их предковой формой. Эволюционная линия степного хорька отделилась от общей эволюционной линии с лесным хорьком по геохронологическим меркам совсем недавно - не более 1,5 миллиона лет назад. Более того, молекулярные данные указывают на гораздо более позднее разделение данных видов - всего 430 тысяч лет назад.
Среди всех хорьков, известных науке, степной хорёк, достигая массы тела в 2 кг, является самым крупным, а также наиболее специализированным хищником среди них, максимально адаптированным к добыванию грызунов, в том числе и крупных, некоторые из которых могут превышать размеры самого хищника, а также зайцеобразных (которые намного крупнее хорьков).
Домашний хорёк (Mustela putoris furo), также известный как фретка, или фуро является одомашненной формой лесного хорька. От своего дикого предка он отличается главным образом гораздо более покладистым нравом и разнообразием окрасов. Размеры у него такие же как и у дикого родственника, хотя по максимальным показателям фретка всё же превосходит в весе своего лесного собрата.
Степной хорёк:
Черноногий хорёк:
Домашний хорёк:
Хорёк Штромера:
