Систематика и описание вида
Толстохвостый опоссум (Lutreolina crassicaudata) принадлежит к семейству опоссумов (Didelphidae), к подсемейству собственно опоссумов (Didelphinae) и является единственным представителем рода толстохвостых опоссумов (Lutreolina). Внешне и отчасти образом жизни он напоминает выдру, за что его также называют выдровым опоссумом (что отражено в латинском названии его рода), или же маленьким водяным опоссумом (водяной опоссум (Chironectes minimus) относится к другому роду).
У этого опоссума удлинённое приземистое тело, маленькие округлые уши и длинный, толстый и довольно сильный оголённый на конце хвост. Он хоть и цепкий, но не настолько как у других опоссумов. Длина тела с головой взрослого животного составляет примерно 200-400 мм, длина хвоста - приблизительно 210-330 мм. Самцы крупнее и тяжелее самок; их вес варьирует примерно от 455 до 1500 г, в то время как вес самок составляет примерно от 186 до 800 г. Характерная сумка у самок развита слабо ("Genus Lutreolina", 1989b; Lemke et al., 1982; Nowak, 1999).
Верхняя часть туловища варьирует от бледно-жёлветатого до тёмно-коричневого цвета, в то время как нижняя его часть окрашена в красновато-охристый, бледно-жёлстый, или же в тёмно-коричневый цвет. Окрас подвержен индивидуальной и географической изменчивости. Возможно также он отчасти зависит от диеты той или иной особи (Marshall, 1978).
О системе размножения толстохвостого опоссума достаточной информации нет. Однако половой диморфизм в размерах свидетельствует о том, что между самцами возникает определённая конкуренция за самку и, возможно, говорит о полигамии данного вида.
Как сообщают, толстохвостые опоссумы спариваются дважды в год - один раз весной и сразу после того как веснний выводок становятся полностью независимым. Срок беременности очень короток, что характерно для сумчатых и, как полагают, составляет примерно две недели. Несмотря на то, что у самки имеется довольно хорошо развитая сумка, судя по сообщениям, молодёжь укрывается в гнезде из сухой травы ("Genus Lutreolina", 1989a; Marshall, 1978; Nowak, 1999).
О продолжительности жизни толстохвостых опоссумов в природе данных нет, однако есть зарегистрированный случай, когда один зверёк в условиях неволи прожил до трёх лет (Nowak, 1999).
Толстохвостый опоссум ведёт преимущественно наземный образ жизни, однако он прекрасно лазает по деревьям и является отличным пловцом, хотя и не таким специализированным, как водяной опоссум. Активен этот оппосум преимущественно в тёмное время суток. Как сообщают, эти животные более социальны в сравнении с другими опоссумами. Были отмечены случаи жизни толстохвостых опоссумов в небольших группах, состоящих из двух самцов и одной самки (что может свидетельствовать в пользу полигамии данного вида о которой писалось выше). Данный вид является всё ещё плохо изученным и в настоящее время многое из поведенческих особенностей толстохвостого опоссума остаётся неизвестным (Marshall, 1978).
О способах коммуникации между особями толстохвостого опоссума также очень мало информации. Однако, вероятно, что они подобно другим представителям своего семейства обмениваются информацией (общаются) при помощи различных вокализационных и визуальных сигналов. Помимо этого, опоссумы имеют осязательную коммуникацию между детёнышами и матерью, а также между другими особями (в том числе и конкурентами). О степени агрессивности конкретно данного вида информации не имеется, однако известно, что среди опоссумов имеет место быть довольно высокая агрессивность, вытекающая в потасовки между самцами (Nowak, 1999).
Подобно другим дидельфидам, толстохвостый опоссум по своей сути всеядное животное. Однако он предпочитает пищу животного происхождения, такую как мелкие млекопитающие, рептилии, амфибии, рыбы, членистоногие, моллюски и т.п. В исследованых эксрементов толстохвостого опоссума были найдены крабы, жуки, позвоночные и фрукты (Caceres, Ghizoni Jr, and Graipel, 2002; Marshall, 1978).
Класс: Mammalia (млекопитающие, или звери)
Подкласс: Theria (живородящие млекопитающие, или настоящие звери)
Инфракласс: Metatheria, или Marsupialia (сумчатые, или метатерии)
Отряд: Didelphimorphia (опоссумообразные, или дидельфидоморфы)
Семейство: Didelphidae (опоссумовые, или дидельфиды)
Подсемейство: Didelphinae (опоссумы)
Род: Lutreolina (толстохвостые, или выдровые опоссумы)
Вид Lutreolina crassicaudata (толстохвостый опоссум, выдровый опоссум, или малый водяной опоссум)
© Источник - http://animaldiversity.ummz.umich.edu