Исходя из данных, которыми я располагаю, самые ранние находки леопардов в Азии обнаружены в раннеплейстоценовых слоях Сиваликских холмов в Индии и датированы 2 миллионами лет. Согласно же Алану Тёрнеру (Alan Turner) Маурицио Антону (Mauricio Anton) леопард известен в Африке, в частности в Танзании, около 3,5 миллиона лет назад, что гораздо древнее находок из Сиваликских холмов.
Признаться, мне данная цифра кажется несколько подозрительной, так как леопард как вид в данном случае получается уж очень древний. Возможно в это время вид Panthera pardus ещё не сформировался полностью и речь идёт о каком-нибудь примитивном леопарде или леопардоподобной кошке. За неимением достаточной информации я не беру на себя смелость опровергать данные Тёрнера, который является специалистом в данной области. Как бы то ни было, исходя из имеющихся данных, самые ранние находки леопардов обнаружены именно в Африке. Ещё одним доказательством африканского происхождения леопарда, мне кажется, служит близкое родство леопарда со львом, который также имеет африканские корни. Доказательством тому, помимо всего прочего, является то, что гибриды, полученные от этих двух видов кошачьих (леопоны) дают фертильное потомство, в отличие от, например, гибридов между львом и тигром (лигры), у которых фертильны лишь самки.
Из всего вышеизложенного получается, что прародиной леопарда является всё же Африка, откуда он мигрировал в Азию, а также в Европу (позже всего). Однако следует отметить, что само подсемейство Pantherinae с центральным родом Panthera сформировалось именно в Азии.
