Пиротерии (Pyrotheria) - одни из многих аборигенных видов южноамериканских копытных. Эти удивительные животные населяли Южную Америку с палеоцена по олигоцен. В это время данный континент был изолирован от Северной Америки, с которой в дальнейшем появилась связь посредством Панамского перешейка.
Представители центрального рода Pyrotherium населяли территорию современной Аргентины в эпоху раннего олигоцена. Своё название, которое переводится как "огненный зверь" данный род (а также семейство и отряд) эти животные получили благодаря тому, что впервые их останки были найдены в вулканической почве.
Пиротерии имеют конвергентное сходство с примитивными хоботными, что обусловливается схожестью занимаемых ими экологических ниш. Эти животные достигали примерно 1,5 метра в высоту и около 3-х метров в длину. У пиротериев было массивное коренастое туловище и толстые ноги. На конце морды имелся короткий хобот. На верхней челюсти у пиротерия было две пары бивней, а на нижней - всего одна пара. Бивни были уплощены и относительно коротки.
Родствопиротериев с другими южноамериканскими копытными (Meridiungulata) в настоящее время не совсем ясно. Строение предплюсны пиротерия не указывает на какое бы то ни было явное родство с ними. Больше всего предплюсна пиротерия имеют сходство с таковой у арсинойтерия (Arsinoitherium), однако непонятно, является ли это свидетельством родства этих животных (которые являются представителями разных отрядов) или же данное сходство продиктовано схожим способом передвижения (то есть конвергенцией).
Отряд:
Pyrotheria (пиротерии)
Семейство:
Pyrotheriidae (пиротерииды, или пиротериевые)
Род:
Pyrotherium (пиротерий)
Виды:
Pyrotherium romeroi (пиротерий Ромеро)
Pyrotherium macfaddeni (пиротерий Макфаддена)
Pyrotherium giganteum (гигантский пиротерий)
Литература:
Palmer, D., ed (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. p. 249. ISBN 1-84028-152-9.
Shockey, B.J., and Anaya, F. (2004). "Pyrotherium macfaddeni, sp. nov. (late Oligocene, Bolivia) and the pedal morphology of pyrotheres". Journal of Vertebrate Paleontology 24 (2): 481–488. doi:10.1671/2521.