В данной статье мы поговорим в основном о поведении и охоте белого медведя, а также о его отношениях с другими хищниками.
Согласно С.М. Успенскому белый медведь хуже поддаётся дрессировке, чем его ближайший родственник бурый медведь. Он более непредсказуем и возбудим. Однако это вовсе не означает, что белый медведь уступает в интеллектуальном развитии своему бурому сородичу. Лично я считаю, что эти медведи равны в этом плане.
У белого медведя в природе нет пищевых конкурентов. Он является полновластным властелином Арткики, по крайней мере среди животных суши (хотя во многом отношении белый медведь – морской зверь). Наверное в связи с этим белый медведь отличается от бурого некой "прямолинейностью" в действиях. В виде исключения у белого медведя случаются стычки с арктическими волками, во время его странствий по суше.
Довольно частым спутником белого медведя является песец. Этот маленький зверёк нередко следует за белым медведем, в надежде поживиться остатками его трапезы.
Основная добыча белых медведей – тюлени. Жертвой этого арктического хищника могут стать даже белухи и нарвалы, попавшие в "белый плен" среди льдин. Белый медведь питается даже падалью, например выброшенными на берег китами. Изредка он поедает также растительную пищу, такую как травы или ягоды.
Среди тюленей жертвами белого медведя чаще всего становятся кольчатые нерпы, лахтаки, или морские зайцы и гренландский тюлень. Моржи также включены в меню белого медведя, однако на взрослых моржей белые медведи нападают крайне редко, хотя известны случаи убийства белыми медведями даже самцов моржей. Белый медведь нападает как правило на молодняк. Околачиваясь возле стада, он вводит сумятицу среди моржей, и если в панике какой-нибудь детёныш моржа остаётся без присмотра, хищник тут же хватает его. Иногда паникующие животные сами раздавливают детёнышей. В виде редкого исключения белый медведь нападает также на крупных травоядных животных, таких как северные олени или овцебыки. При случае может закусить и леммингом.
Полярный медведь наделён поистине железными мускулами. Одним ударом могучей лапы он может убить морского зайца, который весит столько же сколько и он. В исключительных случаях, как уже говорилось выше, он может разделаться даже с могучим моржом. Тушу моржа весом более полутонны медведь способен протащить вверх по склону. У жертвы белый медведь выедает в основном жир, реже мясо и почти не трогает кости.
В отличие от бурого медведя только беременные самки белого медведя ложаться в спячку, хотя известны случаи, когда в спячку ложились и самцы. Белый медведь – законченный скиталец – вся его жизнь заключается в странствии через льды и охоте на тюленей. Активен этот хищник круглый год. Лишь в самую сильную пургу звери могут укрыться среди торосов или прибрежных скал.
Среди типично сухопутных животных белый медведь вляется, пожалуй, наиболее лучшим пловцом. Он превосходно ныряет и отлично видит под водой. Белый медвдеь способен без передышки проплыть несколько сотен километров. Хотя в ловкости и быстроте бега белый медведь несколько уступает своему бурому родственнику, тем не менее это довольно ловкий зверь, учитывая его размеры. Белый медведь с лёгкости перепрыгивает с льдины на льдину, может вскарабкаться по отвесным ледяным глыбам, не раздумывая спрыгивает с довольно большой высоты как в воду, так и на твёрдые льды. Особенно ловок белый медведь среди льдов. Тут у зверя появляются преимущества, так как сильные острые когти и широкие ступни покрытые шерстью обеспечивают отличное сцепление на скользком льду.
Белый медведь - настоящий символ Арктики, её живое воплощение.